雪泥鴻爪

多時以來就有一個疑問長掛心中：到底佛教如何看待老人癡呆(失智)的患者？

佛經浩瀚如海，但說到人的不幸遭遇不外乎前世不敬佛、不佈施、不慈悲者於此生會落得五官不全、（或盲、或啞、或聾、或肢殘等等不一而足）容貌醜陋、才氣不足、智力有限、窮困潦倒等等，所以鼓勵人應多禮敬諸佛、致力佈施、與人為善、體人所苦、結諸善緣，才能容貌端正、相好莊嚴、眾生喜見、智慧過人、聰敏博學、多才多金等等。

這個步入老年化的社會，到處都聽得到「老人癡呆症」、「巴金森症」，時時可以看見受雇的外傭推著輪椅，上面坐著面無表情的中、老年者，周遭的朋友也常家有失智、失能的長者，不論長者年輕時多麼的得意人生、揮灑舞台。
為什麼佛經沒有提及老人失智、失能？就算把失能當成是逐漸的退去運動的能力、老化的必然，但失智呢？失智是完全的忘了此生的身份、忘了我之為我的一個讓人無法接受、忍受的狀態，一個讓還有著記憶的親人揪心疼痛的狀態啊！

都說佛經是經得起歲月考驗的鉅作，是千年不移的真理，那麼為什麼對侵犯這個時代的「巨獸」卻隻字未提？是因為佛經寫就之時人壽苦短嗎？但佛經上明明白白載明人壽也在循環之列。
佛經上的「一劫」是指當人的平均壽命從八萬四千歲,一直往下縮減到最短的壽命十歲的時候,再從最短的壽命十歲開始一直往上增加到八萬四千歲。
可見長壽的人間對佛經來說一點也不陌生，為什麼沒有論及這個隨著長壽而到來的人之病呢？

這兩天除了忙著整理舊書、舊文件外，也打算讀《爸爸教我的人生功課》。要讀此書還真得把自己的心穩一穩，為什麼？一個身為老人醫學的醫生面對自己已然遺忘此生身份的父親，打從年幼就如燈塔般聳立的父親，這樣的心聲、心情做為讀者的人怎麼可能等閒讀他呢？

還沒展書讀就先想到我那五年臥病在床的母親。
母親罹患巴金森症已五年，老天讓她的肢體不從心，但腦子可清楚到不行。老人失智者卻是「忘了我是誰」，連正常思考的功能都停擺。
朋友的公公得了失智症，友人 和 先生須上班，只能把公公鎖在家中，有天下班回家只見到滿屋子用過發臭、發酸的垃圾袋，原來是走出門的公公（忙著出門忘了上鎖）沿路撿拾回來（彼時失智情況還不嚴重還記得回家的路）。

失智和失能哪樣比較可以接受？
有人說失智的人自己好過日子，因為全忘光了，不記得任何人與事，連煩惱也不記得了。
龍應台女士寫過《目送》一書，裡頭就記錄了她對失智母親的情懷，讀之讓人鼻酸。

一個失智的父親能教孩子甚麼樣的功課呢？一方面我好奇著，一方面卻也畏怯著，看著巨塔崩落的感覺可想而知。
然而這個無常世間甚麼是人可以長期持有而不變質的呢？閉上眼睛並不會使不想、不要的事相消失，所以還是睜開眼吧。

打算天明讀它，在天色明光中人的能量可以強一些吧。還是納悶到底佛經怎麼說老人失智？